https://en.wikipedia.org/wiki/Electro_Gyrocator
> Первые навигационные приборы для автомобилей появились совсем недавно – около 30 лет назад. Новаторами стали японцы из фирмы Honda, предложив в качестве опции для своих моделей Accord и Vigor в 1981 году навигационную систему Electro Gyrocator, которая работала… без GPS! И вообще без какой-либо привязке к спутникам.
Чтобы воспользоваться навигатором «Хонды», водителю нужно было взять специальную пластиковую карту местности и поместить курсор на место текущего положения, а дальше встроенный гироскоп определял направление перемещения автомобиля и его скорость, а «навигация» вычерчивала маршрут. Сложно. И очень дорого для того времени – четверть цены того же Аккорда.
Первая же встроенная навигация для автомобиля с GPS появилась в 1995 году на автомобиле Oldsmobile 88.
Первое подобие навигатора – Plus Fours Routefinder – появилось еще в 1920-е годы. Это была бумажная скрутка карты между деревянными палочками, которые вращались вручную. Спустя десять лет появился прибор IterAvto, который делал то же самое, но уже автоматически, в зависимости от скорости движения.

А вы понимаете разницу между тремя разворотами на ровном полу

https://www.youtube.com/watch?v=HTinTJHn4A4
https://www.youtube.com/watch?v=mUhyJQAEu7U

и десятком км по грунтовке?

https://www.youtube.com/watch?v=SinUCl06qYw&t
к вопросу о неработоспособности.

>Во-первых, зачем по солнцу, а не по компасу магнитному?
Магнитный компас — дороговато будет.
>Во-вторых, не проще ли через те же самые 500-1000 м производить съемку местности и рисовать нормальную карту — не просто кривую линию посреди листа бумаги, а с указанием других ориентиров типа рек, населенных пунктов и т.д.

Что-то мне подсказывает, что так и надо делать. Теодолит может сделать то же самое, что и механический компас, при этом он точнее и дешевле. Так что технология ни разу не попаданческая. А скорее для тех, кто в нормальную съемку не умеет.

>>Ну и в плавании выглянуло солнце на полчаса в 10 часов — надо проверить склонение>>
На корабле пользоваться прибором, который нужно установить строго горизонтально по спиртовому уровню так себе идея.
И опять же, конкретная задача решается без солнечного компаса и проще — зная точную широту (откуда, правда, непонятно), в 10 часов измеряете высоту Солнца секстантом/квадрантом/посохом Якова/астролябией. Зная дату, по таблицам или рассчетом определяето местное время, из которого таким же образом находите азимут Солнца в этот момент — даже в уме посчитать легко. Тем же секстантом/астролябией или вообще гномоном определяете направление меридиана.
Если вам так нравится конструкция типа этого солнечного компаса, делаете механический калькулятор аналогичной конструкции, в который вводите узмеренную высоту Солнца и получаете его азимут. Это если штурман считать не умеет. Но таблица точней будет.

Ю The original impetus for Burt’s solar compass was for use where the old fashion compass was vulnerable to large land iron deposits that made unusable readings. It was then found to be superior in general to the common compass, even when local iron ore deposits were not a problem. A solar compass attachment to the surveyor’s transit was still the recommended method for obtaining the true north direction as instructed in the 1973 surveyor’s manual of the US Bureau of Land Management

Ну и в плавании выглянуло солнце на полчаса в 10 часов — надо проверить склонение.

Я никак не могу понять, в чем смысл? Если для простого ориентирования в дороге, точности на глаз хватит — собственно, так и ориентировались. Устанавливать компас, возиться с таблицами (которые перед этим нужно составить) достаточно сложно. Если солнца нет, то и солнечный компас не поможет.
Для съемки местности — если каждый день мерять широту, то при этом направление меридиана определяется автоматически. Зачем мерять в промежутке до следующего дня? При этом ошибка в измерении расстояния будет постоянно накапливаться, получится набор точек с точной широтой (если в полдень не будет облаков, конечно) и очень приблизительной долготой. Гораздо полезней было бы производить в промежутках съемку теодолитом (аналогичной точности, что и солнечный компас).
Солнечный компас весьма интересен с точки поиска магнитных аномалий, это да.

Широту меряли вчера в полдень, сегодня прошли примерно десяток км, по солнечному компасу направление известно. Вот и широту знаем с точностью до единиц км.

В таком варианте да, но это достаточно странная ситуация, когда точная широта в точке известна, а направление меридиана нет.

Посмотрите на картинку солнечного компаса — там поворотная дуга, которая очевидно показывает траекторию Солнца.

День нам известен, широта известна, те траектория Солнца выводится. Значит любая измеренная высота Солнца соответствует одному из двух направлений на север, одно до полудня, другое после. Ну уж с такой точностью мы и без хронометра определим.

В годы изобретения ск 1835 хронометр стоил еще дороговато для простого землемера. В вики есть инструкция — пункт 3

Set the approximate local time on the arc that rotates on a polar axis.
время ставится только примерное, чтобы отличить дополуденного двойника от полуполуденного

>>А зачем хронометр если широта известна с точностью в несколько угловых минут?>>
Широта для использования астрономического компаса как раз не нужна, а вот долгота, которая вместе с часами дает местное время в конкретной точке, нужна.
Солнечный компас это по сути солнечные часы наоборот. Зная направление меридиана, по солнечным часам можно определить местное время. Зная местное время (= долготу и местное время в любой другой точке), можно определить направление меридиана.

Если же часов нет, направление на север/юг, конечно же, тоже можно определить в общем то и без всякого солнечного компаса, с точностью градусов 20-30. Просто на глаз. Собственно, толь таким образом и ориентировались до появления компасов.