>Тормоза по типу велосипедных были бы кстати…

Вы пробовали велосипедным тормозом удержать хотябы двух тянущих вперёд человек? Попробуйте, будете очень удивлены. Он кое как работает, если надо, хорошо разогнавшись, но потом перестав крутить педали, не выехать за стометровку строго горизонтально, или чуть на подъёме. В крайнем случае при скорости пешехода притормозить, когда тянет один человек. Всё. В крайнем случае несколько, но детей. В остальных случаях велосипед проще уронить, или сломать тормоз. Или имеется ввиду тормоз, как на заднем, а не переднем велосипедном колесе? Ну там от веса кареты и лошадей будет зависеть.

>Но не исключено, что были особые «денди», которые наращивали карету вверх как могли.

Так там же так и сказано.

>Скажу сразу, я тоже удивился, когда прочитал про 20 футов. Возможно, футы были какими-то другими и я их неправильно в метры перевел.

Фут — это длина ступни взрослого мужчины. Альтернативный — видимо, ширина. Сантиметров 8? 160 см — не так уж высоко и ни как не тянет на перестройку домов. Как бы человеческий рост часто бывает больше. 2 м? Ну тоже не имеет смысла перестраиваться, кроме как пигмеям. Так что фут — это длина ноги. Ну пусть не совсем стандартный, например, не 304,8 мм, а где то около 260. Но и это более пяти метров.

Мне тоже кажется, что 4 метра — это куда ближе к правде.
Но не исключено, что были особые «денди», которые наращивали карету вверх как могли.

Полтора метра цоколя + три метра бельэтажа, итого четыре с половиной метра проезда, как раз для четырёхметровой кареты. А для шестиметровой уже надо из второго этажа заимствовать, что как-бы не рационально.
К тому же, такой монстр будет цепляться за балконы на улицах.

Возможно и путанница. Но судя по высоте оставшихся проездов в зданиях — кареты легко достигали 4-х метров.

Как показало инет-расследование, «20 футов» пошли из книги князя С.П. Урусова «Книга о лошади» издания 1911 года, самое начало 14 главы «О езде в упряжи». В оригинальном издании это — стр.439 второго тома:
(текст скопипащен с левого сайта и сверен с первоисточником)

«Несколько позже вошли в употребление в Германии кареты на стоячих рессорах, так называемые «berlines». Но как эти, так и вообще все кареты того времени отличались многими недостатками. Так, например, ящик (корпус) висел на рессорах так высоко, что необходимо было подставлять каждый раз небольшую лестницу, чтобы войти в карету.
Следствием такой конструкции экипажей было то, что домовладельцы принуждены были значительно повысить крыши подъездов для беспрепятственного въезда экипажей. Благодаря настоянию домовладельцев появились в 1786 г. и быстро вошли в моду так называемые кабриолеты («саbriolets»), высота которых нередко достигала двадцати футов.
…
С появлением лежачих рессор в первых годах истекшего столетия в экипажах произошла резкая перемена, более всего касавшаяся высоты самих экипажей. Благодаря своей эластичности стоячие рессоры придают всему корпусу мягкое, качающееся движение и устраняют все толчки…»

В пропущенной части была ссылка на картинку, показывающую модный «высокий» экипаж. По пропорциям — никак не выше 2-2,5 метров.
А по последнему абзацу видно, что в русском издании странный порядок фраз. Возможно, дело в том, что книга Урусова это — в основе своей — немецкое издание «Das Buch vom Pferde» графа Врангеля, существенно дополненное и переработанное. Возможно, при переработке поплыл порядок абзацев и произошла путаница с единицами измерения.

У Форд-Т была гибкая рама, это тоже смягчало тряску.

Взглянуть бы таки на это чудо.

Потому что скромные 3 метра выглядят так
http://ic.pics.livejournal.com/snova_17/42505524/143633/143633_original.jpg

Если форд-Т не улетал, то и карете будет ничего. А форд-т все-таки карету обгонял. И тормоза у кареты были, хоть и неприличные. Но и в форде тоже вентилируемые диски не ставили.

Чем добирали высоту я не зна. Но понт — он завсегда дороже денег. 😀