Свечи применяются для освещения по меньшей мере две с половиной тысячи лет, возможно пять тысяч лет. И лишь пару сотен лет назад они были радикально улучшены.
Возьмите кусок нити и обмакните его концы в растопленный жир несколько раз — и у вас в руках окажется пара свечей. Несколько ускорить процесс можно при помощи формы на одну или несколько свечей.
В качестве фитиля использовалась обычная легко скрученная нить. Растопленный жир / воск поднимался по фитилю за счет капиллярного эффекта и сгорал. Нить пропитывалась специальным составом для замедления горения. Некоторые составы — например соляной раствор, не только замедляли горение фитиля, но и увеличивали эффективность свечи за счет желтого свечения натрия.
Нить изгибалась в пламени самым причудливым образом, раскручивалась в грибовидную форму, мешая конвекции, выходила в верхнюю часть пламени и начинала дымить. Так что хотя бы раз-два в час фитиль подравнивали специальными ножницами.
Наконец в 1825 году француз Cambaceres придумал использовать не скрученную, а сплетенную (аналогично косе) нить. Одна из прядей заменялась на тонкую проволочку, а после — просто более туго скрученную / натянутую нить.
В результате фитиль повторяемым образом загибался в сторону и прогорал, не создавая проблем для верхних частей пламени.
Для заплетания нити использовалась машинка с подвижными катушками вроде приведенных на видео по ссылками [1] [2] [3] или на иллюстрации ниже.
В общем интересный вариант для попаданца — пробную партию свечей с самоукорачивающимися плетеными фитилями можно изготовить с минимумом ресурсом, а затем, с машиной для плетения, забрать самых прибыльных клиентов.
A Treatise on the Manufacture of Soap and Candles, Lubricants and Glycerin 1895
Betty Oppenheimer. “Making Hand-Dipped Candles.”
Marie-Jeanne Abadie. “The Everything Candlemaking Book.”